王僧虔善于隐忍

王僧虔，琅砑临沂人，生于朱文帝元嘉三年(426年)，卒于齐武帝永明三年(485年)，王羲之的第四代族孙，是南齐时最著名的书法家。在书法上，王僧虔兼善隶、草、飞白诸体，书迹有《王琰帖》、《陈情帖》 等。唐代窦泉《述书赋》评价他的书法:“密致丰富， 得能失刚，鼓怒骏爽，阳负任强。然而神高气全，耿介锋芒，发卷伸纸，满目辉光，才行兼而双绝，名实副而特彰，如运筹决胜，威震殊方。”这个评价还是很确切的。

其实，王僧虔的书法少年时就成才了一次，宋文帝见到他书写在扇子上的隶书，十分赏识，惊叹道:非但字迹超过王献之，比起来连气度也胜于王。说王僧虔小小年纪书艺超过王献之，未免言过其实，但从小书艺非同寻常却是实在的。

王僧虔《王琰帖》

宋孝武帝时，皇帝刘骏企图占有最佳书法家的美名，王僧虔看他是个残暴的君主，就不敢再显露自己的书法才华，以免惹祸上身，在孝武帝执政的十年间，他故意用秃笔来写字，以示书法在孝武帝之下，求得能在朝廷中容身。实际上，这十年王僧虔正当年轻气盛，书法艺术受到人为的压抑，在书法史上不能不算作悲剧，王僧虔当时的隐痛心情，非常人所能理解。

齐高帝萧道成建国，这又是一位在书法上逞强好胜的帝王,不过他素善书，在书法上也确实有一定的功力。他在与王僧虔切磋书法技艺的过程中，禁不住又要与王僧虔比试一番,这是中国书法擂台的初垒。此时的王僧虔再也无法隐忍了，他从容上阵,慷慨书写，把真本事拿了出来。赌书既毕，高帝问他:“你的书法跟我比，谁写得更好?”对于这么一个问题，王僧虔很感为难，论实际水平，齐高帝的字当然不能与他相比，可他又不能照直回答。他想了一想，巧妙地答道:“臣 的书法是人臣中的第一，陛下的书法是帝王中的第一。”两人都是第一名，真是回答得太妙了。齐高帝还不满足这样的回答，继续追问:“ 我们俩相比又怎么样呢?”王僧虔回答:“臣正书第一，草书第二;陛下草书第二，而正书第三。臣无第三，陛下无第一。”真又是一个巧妙的回答。王僧虔这番言论，引得齐高帝哈哈大笑，说:“你真是一个善于辞令的人呐!”这两个传说，绘声绘色，把一个书法造诣很高而又善于隐忍的王僧虔，活脱脱地展现在世人面前。