方苞（1668年5月25日1749年9月29日），字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，亦号南山牧叟。汉族，安徽安庆府桐城县（辖域含今桐城市、枞阳县及杨桥、罗岭地区）人，祖居在桐城市区凤仪里附近，生于江宁府（今南京六合留稼村）。桐枞桂林方氏（亦称县里方或大方）十六世祖，与明初大思想家方以智同属桂林方氏大家族。是清代散文家，桐城派散文创始人，与姚鼐、刘大櫆合称桐城三祖。

　　方苞自幼聪明，4岁能作对联，5岁能背诵经文章句，6岁随家由六合迁到江宁旧居居住，仍保留桐城籍。16岁随父回安徽桐城参加科举考试。24岁至京城，入国子监，以文会友，名声大振，被称为江南第一。大学士李光地称赞方苞文章是韩欧复出，北宋后无此作也。方苞32岁考取江南乡试第一名。康熙四十五年（1706年）考取进士第四名。时母病回乡，未应殿试。康熙五十年，《南山集》案发，方苞因给《南山集》作序，被株连下江宁县监狱。不久，解到京城下刑部狱，定为死刑。在狱中两年，仍坚持著作，著成《礼记析疑》和《丧礼或问》。

　　康熙五十二年，因重臣李光地极力营救，始得康熙皇帝亲笔批示方苞学问天下莫不闻，遂免死出狱，以平民身份入南书房作皇帝的文学侍从，后来又移到养蒙斋编修《乐律》。康熙六十一年，充武英殿修书总裁。雍正九年（1731年）解除旗籍，授詹事府左春坊左中允，次年迁翰林院侍讲学士。雍正十一年，提升为内阁学士，任礼部侍郎，充《一统志》总裁。雍正十三年，充《皇清文颖》副总裁。清乾隆元年（1736），再次入南书房，充《三礼书》副总裁。乾隆四年，被谴革职，仍留三礼馆修书。乾隆七年，因病告老还乡，乾隆帝赐翰林院侍讲衔。从此，他在家闭门谢客著书，乾隆十四年八月十八日（1749年9月29日）病逝。年82岁，葬于江苏六合。