大慧宗杲（1089-1163），宋代临济宗杨岐派僧，字昙晦，号妙喜，又号云门。俗姓奚，宣州（安徽）宁国人。十七岁，出家于东山慧云寺之慧齐门下，翌年受具足戒。先后参访洞山微、湛堂文准、圜悟克勤等师。宣和年间，与圜悟克勤住东京（开封），大悟后，乃嗣圜悟之法，圜悟并以所著“临济正宗记”付嘱之。未几，令师分座说法，由是丛林归重，名振京师。靖康元年（1126），丞相吕舜徒奏赐紫衣，并得‘佛日大师’之赐号。绍兴七年（1137），应丞相张浚之请，住持径山能仁寺，诸方缁素云集，宗风大振。绍兴十一年，侍郎张九成至能仁寺从师习禅，偶论议朝政；其时秦桧当道，力谋与金人议和，张九成则为朝中之主战派。秦桧大权在握，竭力斩除异己，师亦不得幸免，于十一年五月褫夺衣牒，流放衡州（今湖南衡阳），其间集录古尊宿之机语及与门徒间商量讨论之语录公案，辑成“正法眼藏”六卷。绍兴二十年，更贬迁至梅州（今广东梅州），其地瘴疠物瘠，师徒百余人毙命者过半，然师犹以常道自处，怡然化度当地居民。绍兴二十五年遇赦，翌年复僧服。二十八年，奉敕住径山，道俗慕归如旧，时有“径山宗杲”之称。

师辩才纵横，平日致力鼓吹公案禅法，其禅法被称为“看话禅”（即以考察公案、话头而求开悟之禅法），此与宏智正觉之“默照禅”相辉映。晚年，住径山，四方道俗闻风而集，座下恒数千人。孝宗归依之，并赐号“大慧禅师”。隆兴元年八月微恙，十日亲书遗奏，又书遗偈，掷笔委然而入寂，世寿七十五，法腊五十八。谥号“普觉禅师”。遗有大慧语录、正法眼藏、大慧武库等书。嗣法弟子九十余人，较著名者有思岳、德光、悟本、道颜等。

十七岁时依东山慧云寺慧齐法师出家。

宋徽宗宣和六年（1124年），至开封天宁寺，依止于圜悟克勤禅师门下，参学开悟。圜悟克勤禅师以其所著《临济正宗记》付嘱之，并令宗杲分座说法，因而名震京师，成为杨岐派第五代传人。

靖康元年（1126年），丞相吕好问奉赐紫衣，赐号佛日大师。

宋高宗绍兴七年（1137年），受宰相张浚之请，住持径山寺，人称径山宗杲。

绍兴十一年（1141年），秦桧解除韩世忠、张俊、岳飞等三大帅的兵权，与金朝议和，岳飞下狱处死。宗杲因为对金朝主战，受到牵连，遭追回度牒，流放衡州（今湖南衡阳）。

绍兴二十年，秦桧因为宗杲的跟随者甚多，心有猜忌，又将宗杲改流放至梅州（今广东梅县）。宗杲于此时收集圜悟禅师语录，编成《正法眼藏》一书。

绍兴二十五年，秦桧死后被赦，隔年恢复僧服，住杭州灵隐寺。

绍兴二十七年，因张浚向朝廷举荐，再主径山，创看话禅法。

绍兴二十九年，宗杲上表乞退，离山至四明育王寺，朝廷先后派人至四明，召使还径山。

绍兴三十一年，建径山明月堂后隐退，但仍然有许多学者上门向他请教。

隆兴元年（1164年），宋孝宗即位，召见宗杲，赐号大慧禅师。同年，圆寂，寿七十四岁，法腊五十八，谥普觉禅师。 宗杲禅师圆寂之后，门下弟子为其建塔，将全身置于明月堂之侧。宋孝宗特诏改明月堂为妙喜庵（禅宗典籍，时又称宗杲禅师为“妙喜”），并于淳熙初年（1174），刻其全录八十卷，入藏流行。